Deze getuigenis maakt deel uit van de 'Cocoa Farmer Stories'-collectie van de ETA, met cacaoboeren uit de Bono-regio in Ghana. Als bijdrage aan onze campagne "Equal Trade Chocolate Tastes Better" bezocht het Equal Trade-team in Ghana Atronie – een stadje vlakbij Sunyani, Ghana – om met cacaoboeren te praten en hun ervaringen te delen. Het doel van dit project is om het grote publiek bewust te maken van de leefomstandigheden van cacaoboeren, de geloofwaardigheid te vergroten en de missie van de ETA en onze campagne te legitimeren.
Op slechts 38-jarige leeftijd heeft Sampson Tekyi al bijna de helft van zijn leven als cacaoboer doorgebracht. Toen Sampson nog maar 18 was, begon hij met het verbouwen van cacao om in zijn levensonderhoud te voorzien.
“Het geld komt met seizoenen, dus stapelen we al onze uitgaven op en wachten we op de oogst. Als het geld eindelijk binnenkomt, wordt het direct gebruikt om al onze schulden af te betalen: schoolgeld, medische rekeningen, landbouwbenodigdheden. Tegen de tijd dat we klaar zijn, zijn we weer terug bij af, wachtend op het volgende seizoen.Sampson beschrijft een cyclus van hard werken, schulden afbetalen, hard werken om schulden af te lossen. Er blijft geen ruimte over om geld te sparen voor landbouwverbetering of andere noodzakelijke levensonderhoudsuitgaven.Soms moet ik de boerderij verlaten om andere manieren te vinden om een inkomen te genereren, anders verdien ik gewoon niet genoeg om voor mijn gezin te zorgen. Ik wou dat ik gewoon boer kon zijn, maar helaas is boeren alleen niet genoeg om mijn gezin te onderhouden. zegt Sampson.
Kinderarbeid
Toen we het initiatief Equal Trade Alliance introduceerden, reageerde Sampson verheugd: “Dit zal boeren helpen bevrijd te worden van hun moeilijkheden. Het vooruitzicht van een beter systeem voor boeren zou ons kunnen helpen een betrouwbaarder inkomen te krijgen. Dan hoeven we onze kinderen niet van school te halen om op de boerderij te werken. Soms hebben we geen keus en hebben we extra handen nodig, ook al zijn sommigen van hen nog geen 18. Met een beter inkomen zouden we meer landarbeiders kunnen aannemen, zodat onze kinderen zich volledig op hun opleiding kunnen richten.".
Voor Sampson draait de Equal Trade Alliance niet alleen om financiële hulp; het gaat erom de vicieuze cirkel van armoede te doorbreken die hem en andere boeren gevangen houdt. Het is een kans om hun levensonderhoud te behouden en een betere toekomst voor hun gezinnen te creëren, een toekomst zonder kinderarbeid.
De kloof tussen boeren en chocoladebedrijven is enorm. Hoe kan de industrie jaarlijks miljarden genereren, terwijl boeren zoals Sampson nauwelijks genoeg verdienen om in hun basisbehoeften te voorzien, hun kinderen naar school te sturen of te investeren in duurzame landbouwproducten? Hoeveel jaar duurt het nog voordat we beseffen dat wij – als consumenten – wellicht een groter deel van het probleem dragen dan we denken? Pleit voor verandering, pleit voor gelijke handel.
Het Equal Trade Alliance Certificaat biedt een oplossing. Sluit je aan bij de Equal Trade Alliance, deel je boerenverhaal via #equaltradecocoa en volg onze social media.
Voor campagnepartnerschappen en samenwerkingen [email protected]
