Interview met William Danso
(Opgenomen door Equal Trade Alliance, Asamankese – april 2025)
Video Willem:
Pleitbezorger voor Equal Trade en Teken de petitie
Volledig transcript
ETA-vertegenwoordiger:
Hallo, meneer Danso. We richten onze vragen vandaag specifiek op kinderarbeid, kinderen die op cacaoplantages werken.
Willem Danso:
Nou, het is niet goed om een kind werk te laten doen dat eigenlijk voor een volwassene bedoeld is. Toen ik ongeveer 13 was, begon ik te werken op de cacaoplantage van mijn vader. Op mijn 15e overleed mijn vader, en ik bleef op zijn land werken. Dus ik ken dit werk al van jongs af aan. Maar als ik er nu op terugkijk, besef ik dat ik te vroeg naar de boerderij ben gestuurd.
Zelfs de materialen die we op cacaoplantages gebruiken, zijn niet geschikt voor kinderen. We werken met antipesticiden en andere chemicaliën die schadelijk kunnen zijn voor iedereen, vooral voor kinderen. Zelfs als volwassene ben ik voorzichtig met het gebruik van die sprays; alleen al de geur kan je gezondheid aantasten. We zouden kinderen onder de 16 jaar niet op cacaoplantages moeten laten werken. Als ouder creëer je juist meer problemen voor jezelf als je je kind laat werken. De kans op letsel is groter, en als een kind gewond raakt, zijn de ziekenhuisrekeningen extra kosten die we ons niet kunnen veroorloven. De cacaoteelt genereert niet genoeg inkomsten om die kosten te dekken.
Om een voorbeeld te geven: stel je voor dat je een zak cacao verkoopt voor 3.100 cedis, om er vervolgens achter te komen dat de productiekosten al bijna het hele bedrag hebben opgebracht.
ETA-vertegenwoordiger:
Je zegt dat het niet goed is voor kinderen om op cacaoplantages te werken. Als de Equal Trade Alliantie boeren zou kunnen helpen een eerlijk inkomen te verdienen, welke impact zou dat dan hebben op kinderarbeid?
Willem Danso:
De missie van de Equal Trade Alliance is een zeer goede. Als deze werkelijkheid wordt, zal het echte verandering teweegbrengen in de cacaosector en onze gezinnen. De enige reden waarom we onze kinderen naar de boerderij sturen om ons te helpen, is omdat cacaoteelt niet genoeg oplevert. Als cacao winstgevend zou zijn, zouden we het ons kunnen veroorloven om onze kinderen naar school te sturen en toch voor ons gezin te zorgen. Als Equal Trade die verandering teweeg kan brengen, zal het de levens van onze kinderen enorm verbeteren.
ETA-vertegenwoordiger:
Wat vindt u van ouders die het gevoel hebben dat ze geen andere keuze hebben dan hun kinderen te laten werken?
Willem Danso:
Zoals ik al eerder zei, het is niet goed, het is een gewoonte die moet stoppen. Als een kind elke dag naar de boerderij gaat, wordt dat hun wereld. We moedigen ze niet aan om van andere carrières te dromen, omdat ze het boerenleven pas van jongs af aan kennen.
Het werk zelf is ook erg zwaar. Het zorgt ervoor dat je sneller ouder wordt. Ik werk al sinds mijn jeugd op cacaoplantages, en nu is mijn lichaam verzwakt door de jarenlange fysieke stress. Ik kan niet meer werken zoals vroeger. Dit is het resultaat van een leven lang hard werken, dat veel te jong is begonnen.
ETA-vertegenwoordiger:
Wanneer u terugkijkt op de visie van de Equal Trade Alliantie, bent u het er dan mee eens en waarom?
Willem Danso:
Ja, ik ben het er helemaal mee eens. We verbouwen al heel lang cacao, maar we halen er weinig tot geen inkomsten uit. Ik kom net van de cacaooogst, en na al dat harde werk is de opbrengst niet in verhouding tot de inspanning. We hebben verandering nodig, steun van de overheid en een eerlijke behandeling, vooral binnen onze eigen waardeketen.
Soms leveren we een zak cacao van 50 kilo, maar ze zeggen dat het minder is en betalen ons minder. Later zien we dat degenen die onze cacao kochten het goed doen, terwijl wij, de boeren, het moeilijk hebben.
ETA-vertegenwoordiger:
Dank u, meneer Danso.
Willem Danso:
Bedankt.
Vervolgbespreking (deel II)
ETA-vertegenwoordiger:
Kon u als kind uw school afmaken?
Willem Danso:
Ja, ik heb mijn school afgemaakt. Maar ik miste vaak lessen tijdens de cacaooogst, soms wel een hele week, om mijn ouders te helpen met het drogen en verkopen van de cacao. Toen ik terugkwam, waren mijn klasgenoten me al voor. Na een tijdje besefte ik dat dit me tegenhield, dus verliet ik het huis van mijn vader en ging bij mijn oma wonen. Maar zelfs daar moest ik nog steeds helpen op de boerderij.
Mijn jeugd bestond uit een mix van school en boeren, totdat ik de basisschool had afgerond.
ETA-vertegenwoordiger:
Hoe vond u het als kind om school en werk op de boerderij te combineren?
Willem Danso:
Het was erg vermoeiend. Maar ik moest doorgaan, want ik woonde onder hun dak en moest me aan hun regels houden. Soms kreeg ik te horen dat als ik niet naar de boerderij ging, ik een week lang geen eten zou krijgen. Dus uiteindelijk liep ik maar wat rond op zoek naar eten.
Zelfs toen ik school miste om te werken, zag ik er nooit de voordelen van in, niet in geld, zelfs niet in kleding. Het enige wat ik overhield aan het werken op de boerderij was eten aan het eind van de dag.
ETA-vertegenwoordiger:
Had je tijd om te socializen of te spelen met vrienden?
Willem Danso:
Ik had wel wat schoolvrienden, ja. Maar al op jonge leeftijd besefte ik dat ik als man mijn eigen geld moest verdienen. Ik gebruikte mijn boerenervaring om de kost te verdienen. Cacaoteelt is het enige werk dat ik ooit heb gedaan. Het is wat ik mijn hele leven heb gedaan om te overleven.
Vervolgbespreking (deel III)
ETA-vertegenwoordiger:
Kinderarbeid komt nog steeds voor op sommige boerderijen. Hoe voel je je als je het ziet, en zeg je er iets over?
Willem Danso:
Ik vind het niet leuk om te zien, maar meestal zeg ik er niets over. Je mond opendoen kan gemakkelijk leiden tot conflicten met de ouders. Ze zullen je vertellen dat je het kind niet voedt of verzorgt, dus dat je geen recht hebt om je ermee te bemoeien. Dus ik kijk de andere kant op en concentreer me op mijn eigen problemen.
Eerlijk gezegd zegt zelfs de wet dat kinderen jonger dan 5 of 6 jaar niet op boerderijen mogen werken. De boerderijen zijn niet veilig, er zijn gevaarlijke insecten en slangen. Een kind zou gebeten kunnen worden, en de ouders zouden kunnen denken dat het gewoon een mierenbeet is, terwijl het iets veel ergers kan zijn.
Dit transcript is het volledige transcript van ons interview. De video is een verkorte versie van ons gesprek. Bent u geïnteresseerd in het volledige, onbewerkte bestand? Neem dan contact op met [email protected]
Pleitbezorger voor Equal Trade en Teken de petitie
Nederlandse vertaling
ETA Vertegenwoordiger:
Hallo meneer Danso. Vandaag willen we ons richten op kinderarbeid, specifieke kinderen die werken op cacaoplantages.
Willem Danso:
Het is niet goed om een soort werk te laten doen dat eigenlijk voor volwassenen bedoeld is. Toen ik ongeveer dertien was, begon ik op de cacaoplantage van mijn vader te werken. Op mijn vijftiende verdwenen mijn vader, en ik zette zijn werk voort op het land. Dus ik ken dit werk al vanaf mijn jeugd. Maar als ik nu terugkijk, besef ik dat ik veel te jong naar de plantage werd gestuurd. Zelfs de materialen die we op de plantages gebruiken zijn niet geschikt voor kinderen. We werken met pesticiden en andere chemicaliën die vaste kunnen zijn voor iedereen, vooral voor kinderen. Zelfs als volwassene moet ik voorzichtig zijn met die middelen, alleen al de geur kan je gezondheid beïnvloeden. Kinderen onder de zestien zouden niet op cacaoplantages moeten werken. Als manipulatie ouder je juist meer problemen wanneer je je soort laat werken. De kans op verwondingen is groter, en als een kind beschadigd, zijn de ziekenhuisrekeningen extra kosten die we niet kunnen betalen. Cacaoteelt brengt gewoonweg niet genoeg op om dat te dekken.
Om een voorbeeld te geven: stel dat je een zak cacao verkoopt voor 3.100 cedi, maar bijna al dat geld gaat op aan productiekosten.
ETA Vertegenwoordiger:
U zegt dat het niet goed is dat kinderen op cacaoplantages werken. Wat zou er veranderen als de Equal Trade Alliance boeren een rechtvaardig inkomen zou kunnen helpen verdienen?
Willem Danso:
De missie van de Equal Trade Alliance is een hele goede. Als dat werkelijkheid wordt, zal dat een echte verandering teweegbrengen in de cacaosector en in onze gezinnen. De enige reden waarom wij onze kinderen mee naar de plantage nemen, is omdat cacao niet genoeg oplevert. Als de teelt winstgevend zou zijn, zouden we onze kinderen naar school kunnen sturen en toch nog ons gezin kunnen onderhouden. Als Equal Trade dat kan helpen verwezenlijken, zal dat het leven van onze kinderen enorm verbeteren.
ETA Vertegenwoordiger:
Wat vindt u van ouders die zeggen dat ze geen andere keuze hebben dan hun kinderen te laten werken?
Willem Danso:
Zoals ik al zei, het is niet goed en het is een praktijk die moet stoppen. Als een soort elke dag naar de plantage gaat, wordt dat zijn hele wereld. We moedigen hen niet aan om over andere carrières te dromen, omdat ze vanaf jonge leeftijd alleen landbouw kennen.
Het werk zelf is ook zwaar. Je wordt er sneller oud van. Ik werk al sinds mijn jeugd op cacaoplantages, en nu is mijn lichaam zwak door al die jaren krachtige arbeid. Ik kan niet meer werken zoals voorheen. Dit is het resultaat van een leven vol hard werken dat te vroeg is begonnen.
ETA Vertegenwoordiger:
Als u nadenkt over de visie van de Equal Trade Alliance, kunt u zich daarin vinden, en waarom?
Willem Danso:
Ja, ik sta er volledig achter. We bouwen al heel lang cacao, maar krijgen er nauwelijks inkomen voor. Ik kom net van het oogsten, en na al dat harde werk zie je dat de opbrengst totaal niet ontbrandt met de inspanning. We hebben verandering nodig, steun van de overheid en eerlijke behandeling, vooral binnen onze eigenwaardeketen.
Soms leveren we een zak cacao van vijftig kilo aan, maar dan wordt gezegd dat het minder oplevert en krijgen we minder betaald. Later zien we dat degenen die onze cacao kopen goed leven, terwijl wij, de boeren, blijven worstelen.
ETA Vertegenwoordiger:
Dank u wel, meneer Danso.
Willem Danso:
Dank u.
Vervolggesprek (Deel II)
ETA Vertegenwoordiger:
Kunt u vertellen of u de school kunt afmaken?
Willem Danso:
Ja, ik heb de school afgerond. Maar tijdens het oogstseizoen miste ik vaak, soms wel een hele week, om mijn ouders te helpen bij het drogen en verkopen van de cacao. Wanneer ik terugkwam, liep mijn klasgenoten alweer voor. Na een tijdje inspiratie ik dat dit mij tegenhield, dus verliet ik het huis van mijn vader en ging bij mijn grootmoeder wonen. Maar zelfs daar moest ik nog steeds meehelpen op de plantage.
Mijn jeugd was een combinatie van school en landbouw, tot ik de basisschool afrondde.
ETA Vertegenwoordiger:
Hoe wil je het combineren van school en werk op de plantage?
Willem Danso:
Het was erg vermoeiend. Maar ik moest doorgaan, omdat ik onder hun dak woonde en hun regels moesten volgen. Soms werd mij verteld dat als ik niet mee naar de plantage ging, ik een week lang geen eten zou krijgen. Dus liep ik rond op zoek naar iets om te eten.
Zelfs toen ik school miste om te werken, zag ik daar geen voordeel van, geen geld betekent geen kleding. Het enige wat ik kreeg was een maaltijd aan het einde van de dag.
ETA Vertegenwoordiger:
Had je tijd om vrienden te ontmoeten om te spelen of te socialiseren?
Willem Danso:
Ik had wel wat schoolvrienden, ja. Maar al een jonge dure ik dat je als man je eigen geld moet verdienen. Ik heb mijn ervaring op de plantage gebruikt om in mijn levensonderhoud te voorzien. Cacaoteelt is het enige werk dat ik ooit heb gekend. Het is wat ik mijn hele leven heb gedaan om te overleven.
Vervolggesprek (Deel III)
ETA Vertegenwoordiger:
Kinderarbeid komt nog steeds voor op sommige plantages. Hoe voelt u zich als u dat ziet, en zegt u er iets van?
Willem Danso:
Ik vind het niet goed om te zien, maar meestal zeg ik dat er niets is. Als je iets van zegt, kan dat snel tot ruzie leiden met de ouders. Ze zeggen dan: “Jij omvat mijn kind niet op, dus je hebt geen recht om je te bemoeien.” Dus ik kijk maar de andere kant op en beïnvloed me op mijn eigen problemen.
Eerlijk gezegd zegt de wet zelf al dat kinderen jonger dan vijf of zes niet op plantages mogen werken. Die plekken zijn niet veilig, er zijn gevaarlijke insecten en slangen. Een kind kan worden gebeten, en de ouders denken misschien dat het gewoon een mierenbeet is, terwijl het iets veel ergers kan zijn.
Pleitbezorger voor Equal Trade en Teken de petitie
