Interview met Solomon Ando – Boerenconsulent, Ghana
(Opgenomen door Equal Trade Alliance, Accra, mei 2025)
Video Solomon Ando:
Pleitbezorger voor Equal Trade en Teken de petitie
Volledig transcript
Interview met Solomon Ando – Ingenieur en Consultant, Ghana
ETA-vertegenwoordiger:
Kunt u uzelf voorstellen en ons iets vertellen over uw werk?
Solomon:
Zeker. Mijn naam is Solomon Ando. Ik ben een professioneel ingenieur, gespecialiseerd in telecommunicatie en databeheer. Ik adviseer voornamelijk over digitalisering en inclusiviteit in bestuur. Ik run een bedrijf genaamd Waltergate Ghana Limited, waar we ons richten op het stimuleren van de informele sector, met name boeren.
ETA-vertegenwoordiger:
Kunt u ons meer vertellen over uw relatie met cacaoboeren en wat u weet over hun dagelijks leven?
Solomon:
Absoluut. Ik ben de kleinzoon van een cacaoboer. Door onze betrokkenheid heb ik veel geleerd over hun dagelijkse realiteit en uitdagingen, vooral in Ghana. We hebben gewerkt aan het formaliseren van de activiteiten van cacaoboeren via een digitale aanpak, door een nationale database op te bouwen die hen verbindt met welzijnsmogelijkheden, hen helpt de waarde van hun werk in te zien en hun toegang tot eerlijke prijzen verbetert. We streven ernaar ervoor te zorgen dat de inkomsten uit de cacaoteelt hen en hun gezinnen in leven kunnen houden.
ETA-vertegenwoordiger:
Wat kunt u vanuit uw perspectief zeggen over genderongelijkheid in de cacaosector?
Solomon:
Genderongelijkheid is nog steeds aanwezig, hoewel er tegenwoordig meer aandacht is voor de betrokkenheid van vrouwen, niet alleen bij de cacaoteelt, maar ook bij de landbouw in het algemeen. Onze traditionele cultuur schrijft al lang voor dat mannen naar de boerderij gaan en vrouwen thuisblijven om voor de kinderen en het huishouden te zorgen. Vrouwen werden van oudsher uitgesloten van de landbouw en andere formele economische activiteiten – ze handelden voornamelijk op de markt. Deze culturele erfenis beïnvloedt nog steeds de deelname aan de cacaoteelt. Hoewel er vooruitgang is geboekt, bestaat er nog steeds een aanzienlijke kloof tussen mannen en vrouwen in de sector.
ETA-vertegenwoordiger:
Waarom denk je dat het belangrijk is om meer vrouwen bij de cacaoteelt te betrekken?
Solomon:
Het zijn niet alleen mannen die zaken kunnen doen. Vrouwen spelen een cruciale rol in het gezins- en gemeenschapsleven en leveren een aanzienlijke bijdrage aan de economie. Kijkend naar het huidige economische landschap in Ghana, moeten zowel mannen als vrouwen actief zijn in inkomensgenererend werk. Door vrouwen in de landbouw te betrekken, ontstaat er evenwicht.
ETA-vertegenwoordiger:
En hoe zit het met de jeugd? Is cacaoteelt voor hen aantrekkelijk?
Solomon:
Voor de jeugd niet, en daar spelen verschillende factoren een rol bij. Na verloop van tijd kunnen economische problemen en kleinschalige illegale mijnbouw, ook wel bekend als galamsey, hebben hun aandacht afgeleid. Velen geven de voorkeur aan illegale mijnbouw boven landbouw, omdat mijnbouw snel geld oplevert, terwijl cacao jaren nodig heeft om resultaten op te leveren.
Tegelijkertijd hebben maatschappelijke trends zoals gokken en loterijpromotie ook de jeugd beïnvloed. Velen zoeken nu snel geld in plaats van productief werk te doen. Dit leidt tot problemen zoals kleine criminaliteit, overvallen en drugsmisbruik. Ze zien de waarde niet in van het bewerken van het land of het bijdragen aan de groei van het land.
Galamsey heeft ook enorme schade, ontbossing, vervuiling en de vernietiging van vruchtbaar land veroorzaakt, maar voor velen weegt de belofte van een snelle inkomen zwaarder dan de schade op de lange termijn. Hierdoor hebben jongeren hun interesse in echt werk zoals landbouw verloren.
Als je hebt gehoord wat Issifu eerder zei, dan is hij een jonge boer die nog steeds gelooft dat landbouw stabiliteit en een toekomst voor je gezin kan bieden. Maar niet iedereen deelt die mening. Het kost veel moeite om jongeren weer terug te brengen naar de cacaoteelt.
ETA-vertegenwoordiger:
Welke inspanning of verandering is volgens u nodig om cacaoteelt weer aantrekkelijk te maken voor jongeren?
Solomon:
We hebben intensieve voorlichting en voorlichting nodig om jongeren de voordelen van landbouw en de kansen die het biedt echt te laten begrijpen. Het vergt voortdurende inspanning om hen te laten zien dat cacaoteelt winstgevend en duurzaam kan zijn als het goed wordt gedaan.
ETA-vertegenwoordiger:
Je had het over een hoog inkomen, dus laten we het over Equal Trade hebben. Hoeveel invloed hebben boeren momenteel op de cacaoprijzen?
Solomon:
Helemaal niet. In Ghana bestaat een monopolie, een politiek orgaan dat bepaalt hoeveel cacao er verkocht of gekocht mag worden. Regelgeving maakt het voor een boer illegaal om zijn cacao te verkopen aan iemand die geen vergunning heeft om te kopen. Zelfs als je het land bezit, het bewerkt en de bonen zelf verwerkt, is de verkoop van je cacao eigendom van de staat.
Het is zelfs illegaal voor een boer om cacao aan een andere boer te verkopen. Het systeem dwingt boeren om te verkopen via goedgekeurde kanalen die hun belangen niet dienen. Boeren kunnen hun problemen of de kosten die ze maken niet uiten. Het systeem garandeert hun lijden, allemaal voor politiek gewin.
ETA-vertegenwoordiger:
Boeren hebben het moeilijk, maar de chocolade-industrie genereert miljarden dollars. Wat vindt u van deze ongelijkheid?
Solomon:
Het is heel erg. Stel je voor dat je zo hard werkt en dan te horen krijgt dat je cacao naar het buitenland is gereisd, verwerkt en voor een hoge prijs verkocht, terwijl je er bijna niets mee verdient. Het is pure diefstal. Het is hartverscheurend dat juist de mensen die deze miljardenindustrie draaiende houden, met een appel en een ei achterblijven.
ETA-vertegenwoordiger:
Zijn er ondersteunende structuren zoals bankkredieten of leningen beschikbaar voor cacaoboeren die het financieel moeilijk hebben?
Solomon:
Nee. In Ghana zijn banken niet dol op leningen aan de landbouwsector. Er is geen goede structuur voor landbouwfinanciering en ook geen verzekering. Dit maakt de cacaoteelt zeer risicovol. Boeren kunnen de hoge investeringskosten niet betalen en zonder krediet zitten ze gevangen in een vicieuze cirkel van lage productiviteit.
Bij de Ghana Cooperative Cocoa Farmers Association proberen we dit aan te pakken door boeren te helpen eerlijke en hygiënische praktijken toe te passen en tegelijkertijd de toegang tot financiering te verbeteren. Maar de kloof is nog steeds enorm.
ETA-vertegenwoordiger:
Met het Equal Trade-model zouden cacaoboeren aandeelhouder worden van het eindproduct. Hun inkomen zou stijgen. Wat denk je dat er zou veranderen in hun levensomstandigheden?
Solomon:
Dat zou alles veranderen. Als boeren aandeelhouder worden, geeft dat hen eigenaarschap en motivatie. Als ze zien dat hun werk direct bijdraagt aan hun winst, zullen ze meer in hun bedrijf investeren. De productiviteit zou aanzienlijk toenemen.
Als boeren een eerlijk deel van hun inkomen krijgen, zullen ze trots zijn op hun werk en dat doorgeven aan hun kinderen. Momenteel willen de meeste boeren niet dat hun kinderen de landbouw in gaan, omdat ze er geen toekomst in zien. Maar als de landbouw winstgevend wordt, zullen ze hun kinderen aanmoedigen om landbouw te studeren in plaats van de sector te verlaten.
ETA-vertegenwoordiger:
En als de Equal Trade-principes niet alleen op cacao zouden worden toegepast, maar op alle grondstoffen die uit Afrika worden geëxporteerd, welke impact zou dat volgens u hebben op Ghana en het continent als geheel?
Solomon:
Het zou een transformatieve ontwikkeling zijn. De landbouw draagt al ongeveer 30% bij aan het BBP van Ghana, stel je de impact voor als we echte waarde zouden toevoegen vóór de export. Ghana zou zichzelf kunnen bedruipen zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse hulp.
Op dit moment zijn leiders te gretig om contracten te tekenen die onze grondstoffen goedkoop weggeven. Als we ons zouden richten op toegevoegde waarde, zou de economie groeien en zouden boeren eindelijk krijgen wat ze verdienen.
Het gaat om leiderschap: ervoor zorgen dat de waarde die onze grondstoffen creëren, terugvloeit naar degenen die ze produceren. Als dat gebeurt, zullen mensen weer trots zijn op hun werk en zal onze hele economie floreren.
ETA-vertegenwoordiger:
Wilt u deel uitmaken van de Equal Trade Alliantie en onze missie steunen?
Solomon:
Waarom niet? Absoluut – we zijn er klaar voor om eraan deel te nemen.
Dit transcript is het volledige transcript van ons interview. De video is een verkorte versie van ons gesprek. Bent u geïnteresseerd in het volledige, onbewerkte bestand? Neem dan contact op met [email protected]
Pleitbezorger voor Equal Trade en Teken de petitie
Nederlandse vertaling
ETA Vertegenwoordiger:
Kunt u zich kort voorstellen en iets vertellen over wat u doet?
Solomon:
Zeker. Mijn naam is Solomon Ando. Ik ben professioneel ingenieur, gespecialiseerd in telecommunicatie en databeheer. Ik geef advies op het gebied van digitalisering en inclusieve governance. Ik leid een bedrijf genaamd Waltergate Ghana Limited, waarmee we ons richten op het versterken van de informele sector, vooral boeren.
ETA Vertegenwoordiger:
Kunt u meer vertellen over uw relatie met cacaoboeren en wat u weet over hun dagelijks leven?
Solomon:
Zeker. Ik ben de kleinzoon van een cacaoboer. Door onze samenwerking met boeren heb ik veel geleerd over hun dagelijkse realiteit en de uitdagingen waarmee ze te maken hebben, vooral in Ghana.
We werken aan de activiteiten van cacaoboeren om te formaliseren via een digitale aanpak, we bouwen een nationale database die hen verbindt met sociale voorzieningen, en helpen de waarde van hun werk te begrijpen en hun toegang tot eerlijke prijzen te verbeteren. Ons doel is ervoor te zorgen dat hun inkomsten duurzaam genoeg zijn om henzelf en hun gezinnen te onderhouden.
ETA Vertegenwoordiger:
Wat kunt u vanuit uw perspectief zeggen over genderongelijkheid in de cacaosector?
Solomon:
Genderongelijkheid is niet steeds duidelijk aanwezig, al is er tegenwoordig meer aandacht om vrouwen te onduidelijk, niet alleen in de cacaoteelt, maar in de landbouw in het algemeen.
Onze traditionele cultuur heeft lange tijd vastgesteld dat mannen naar de plantage gaan, terwijl vrouwen thuisblijven om voor de kinderen en het huishouden te zorgen. Vroeger waren vrouwen grotendeels grotendeels van landbouw en andere functionele economische activiteiten; ze behouden zich vooral bezig met handel op markten. Die culturele erfenis maakte nog steeds de participatie van vrouwen in de cacaosector onmogelijk. Er is vooruitgang, maar de kloof tussen mannen en vrouwen blijft groot.
ETA Vertegenwoordiger:
Waarom vindt u het belangrijk om meer vrouwen te ingewikkeld bij de cacaoteelt?
Solomon:
Het zijn niet alleen mannen die zaken kunnen doen. Vrouwen spelen een cruciale rol in het gezin en in de gemeenschap, en ze dragen sterk bij aan de economie. Kijkend naar de huidige economische situatie in Ghana is het essentieel dat zowel mannen als vrouwen actief zijn in het werk dat inkomen. Het omvangrijke van vrouwen bij landbouw zorgt voor balans.
ETA Vertegenwoordiger:
En hoe zit het met de jongeren, is cacaoteelt voor hen aantrekkelijk?
Solomon:
Voor jongeren? Nee, helemaal niet. Er zijn verschillende redenen voor. Door economische tegenspoed en de opkomst van kleinschalige illegale mijnbouw – wat wij Galamsey noemen – zijn veel jongeren afgehaakt. Ze kiezen liever voor illegale mijnbouw omdat dat snel geld oplevert, terwijl cacao jaren nodig heeft om winst te geven.
Daarnaast spelen maatschappelijke trends een rol: gokken en loterijen worden overal gepromoot. Veel jongeren zoeken snel geld in de plaats van duurzaam werk. Dat leidt tot kleine criminaliteit, diefstal en drugsgebruik. Ze zien de waarde niet meer van werken op het land of bijdragen aan de groei van het land.
Galamsey heeft bovendien enorme schade veroorzaakt: ontbossing, vervuiling en vernietiging van vruchtbare grond. Maar voor velen betekent het vooruitzicht van snel geld krachtig dan de lange termijn schade. Daardoor verliezen jongeren hun interesse in eerlijke arbeid zoals landbouw.
Als je luistert naar wat Issifu eerder zei, hij is een jonge boer die nog steeds gelooft dat landbouwstabiliteit en toekomst kan brengen, zie je dat niet iedereen dat inzicht deelt. Het kost veel inspanning om jongeren weer bij de cacaoteelt te duur.
ETA Vertegenwoordiger:
Welke ingewikkelde of veranderingen zijn volgens u nodig om landbouw weer aantrekkelijk te maken voor jongeren?
Solomon:
We hebben intensieve voorlichting en educatie nodig, zodat jongeren begrijpen wat de voordelen en kansen van landbouw zijn. Het vraagt om consequente communicatie en begeleiding om te laten zien dat cacaoteelt winstgevend en duurzaam kan zijn als het goed wordt gedaan.
ETA Vertegenwoordiger:
U had het overinkomen. Laten we het voorbij hebben Gelijke handel. Hoeveel inspraak hebben boeren momenteel in het bepalen van de cacaoprijs?
Solomon:
Geen enkele. In Ghana is er een monopolie, een politieke component die bepaalt hoeveel cacao verkocht of gekocht mag worden. De regels maken het illegaal voor een boer om zijn cacao te verkopen aan iemand die geen erkende koper is. Zelfs als je de grond bezit, hebben de bomen zelf geplant en de bonen zelf droogt, behoort de verkoop van je cacao toe aan de staat.
Het is zelfs illegaal voor een boer om cacao te verkopen aan een andere boer. Het systeem dwingt boeren om via officiële kanalen te verkopen die niet in hun voordeel werken. Boeren kunnen hun problemen en kosten niet maken. Het systeem bestaat uit hun lijden, allemaal voor politieke winst.
ETA Vertegenwoordiger:
Boeren worstelen, terwijl de chocolade-industrie miljarden verdient. Hoe voel jij je bij dat contrast?
Solomon:
Het is verschrikkelijk. Stel je voor dat je zo hard werkt, en dan hoort dat je cacao in het buitenland verwerkt wordt en voor een hoge prijs verkocht, terwijl jij er vrijwel iets aan overhoudt. Dat is pure diefstal. Het is hartverscheurend dat juist de mensen wier arbeid de basis vormt van deze miljardenindustrie, met kruimels lastig worden.
ETA Vertegenwoordiger:
Terwijl cacaoboeren financiële problemen hebben, zijn er dan geen belangrijke structuren, zoals aandelen of leningen?
Solomon:
Nee, in Ghana verstrekken banken grotendeels aan de landbouwsector. Er is geen goed financieel systeem voor boeren en ook geen verzekering. Dat maakt cacaoteelt erg risicovol. Boeren kunnen de hoge investeringskosten niet betalen, en zonder krediet blijven ze gevangen in een vicieuze cirkel van lage productiviteit. Bij de Ghana Coöperatieve Cacaoboerenvereniging proberen we dit aan te pakken door boeren te helpen eerlijk en hygiënisch verboden toe te passen en de toegang tot financiering te verbeteren. Maar de kloof blijft groot.
ETA Vertegenwoordiger:
Met het Gelijke handel-model waardoor cacaoboeren aandeelhouders worden van het flexibele, waardoor hun inkomen toeneemt. Wat zou dat zijn voor hun levensomstandigheden?
Solomon:
Dat zou alles veranderen. Als boeren aandeelhouders worden, zorgt dat voor een gevoel van eigenaarschap en motivatie. Wanneer ze zien dat hun werk rechtstreeks aan hun winst werkt, zullen ze meer investeren in hun plantages. De productiviteit zou sterk toenemen.
Als boeren een rechtvaardig aandeel krijgen, zullen ze trots zijn op hun werk en dat doorgeven aan hun kinderen. Nu willen de meeste boeren niet dat hun kinderen de landbouw in gaan, omdat ze geen toekomst in zien. Maar als landbouw winstgevend wordt, zullen ze hun kinderen juist aanmoedigen om landbouw te studeren.
ETA Vertegenwoordiger:
En als de Gelijke handel-principes niet alleen op cacao, maar op alle grondstoffen die uit Afrika verplicht mogen worden toegepast, wat voor impact zou dat hebben op Ghana en het continent als geheel?
Solomon:
Dat zou revolutionair zijn. Landbouw draagt nu al ongeveer 30% bij aan het BBP van Ghana, stel je voor wat het effect zou zijn als we meer waarde zouden toevoegen vóór export. Ghana zou zichzelf kunnen onderhouden zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse hulp.
Op dit moment zijn leiders te groot om contracten te tekenen die onze grondstoffen goedkoop weggeven. Als we in plaats daarvan op lokale verwerking en waardecreatie zouden kiezen, zouden de economieën groeien en zouden boeren eindelijk wat ze verdienen krijgen.
Het draait allemaal om leiderschap, om ervoor te zorgen dat de waarde die uit onze grondstoffen voortkomt, terugvloeit naar degenen die ze producent. Als dat gebeurt, zullen mensen weer trots zijn op hun werk, en zullen de hele economie floreren.
ETA Vertegenwoordiger:
Wilt u deel deel van de Gelijke Handelsalliantie en onze missie steunen?
Solomon:
Waarom niet? Absoluut – we zijn klaar om deel uit te maken van dit initiatief.
Pleitbezorger voor Equal Trade en Teken de petitie
