Interview met Frederick Darko – Cacaoboer, Ghana
(Opgenomen door Equal Trade Alliance, Kofuridua, mei 2025)
Video Frederick:
Pleitbezorger voor Equal Trade en Teken de petitie
Volledig transcript
ETA-vertegenwoordiger:
Frederick, jij bent een van de jongste boeren hier, pas 27. Hoe is je ervaring tot nu toe als jonge cacaoboer?
Frederik:
Het is goed, maar ook heel zwaar. Er zijn veel uitdagingen verbonden aan jong zijn in dit werk. Je werkt ontzettend hard, maar je verdient er heel weinig mee. Dat is een van de belangrijkste redenen waarom veel jongeren niet gemotiveerd zijn om in de cacaoteelt te gaan. We krijgen geen enkele ondersteuning, geen hulp met chemicaliën of meststoffen, die nodig zijn om het werk makkelijker te maken. Er is geen enkele steun van de overheid of waar dan ook. Dingen zoals meststoffen en gereedschap zijn vaak niet beschikbaar.
Als je de cacaoprijzen hier in Ghana vergelijkt met die in andere Afrikaanse landen, zou je er helemaal door ontmoedigd raken. Persoonlijk ben ik geboren en getogen in de cacaoteelt, het is al generaties lang in mijn familie, van mijn grootvader tot mij. Maar nu zijn mijn broers en zussen er niet meer in geïnteresseerd, omdat ze zien hoeveel werk het kost en hoe weinig het oplevert. Je investeert er alles in, en uiteindelijk levert het nauwelijks iets op. Toch is cacaoteelt goed werk – het is gewoon niet lonend genoeg.
ETA-vertegenwoordiger:
Kunt u iets vertellen over de specifieke uitdagingen waar u als jonge boer mee te maken krijgt?
Frederik:
De grootste uitdaging is financiële ondersteuning. Landbouw vereist veel kapitaal. Zelfs het vinden van de juiste cacaoplantjes is lastig. Cacaoteelt is een van de moeilijkste vormen van landbouw; het vereist geduld, tijd en constante investeringen. Maar we hebben niet genoeg geld om onze boerderijen goed te onderhouden.
Ik wil bijvoorbeeld 10 of 15 hectare bewerken, maar omdat ik de middelen niet heb, begin ik met slechts 2 of 3 hectare. Ook het onderhouden van de boerderij kost geld. Soms werk je wel vijf of zes jaar hard, en als je het op een gegeven moment niet meer kunt betalen om de boerderij te onderhouden, verlies je alles. Daarom raken veel mensen ontmoedigd.
De cacaoprijs zelf helpt ook niet mee. Soms, zelfs na de verkoop, is er geen directe betaling van het inkoopcentrum. Bovendien werken de meesten van ons met de hand, geen machines, alleen fysieke arbeid, en dat is echt zwaar. Stel je voor dat je 20 hectare cacaoland hebt en alles met de hand doet. Door al deze problemen zien veel jongeren geen toekomst in de cacaoteelt. De oudere generatie gaat door omdat dat het enige is wat ze ooit hebben gekend, maar de jongeren vertrekken.
ETA-vertegenwoordiger:
Laten we het hebben over de jeugd, cacaoteelt en galamsey. Waarom kappen zoveel boeren, zelfs de oudere, hun cacaobomen en verkopen ze hun land voor mijnbouw?
Frederik:
Het is simpel. In een dorp als dit kappen veel mensen hun bomen voor galamsey, omdat ze niet veel verdienen met cacao. Je kunt misschien tien zakken cacao verkopen en zo'n zeshonderd dollar verdienen, maar dat geld gaat rechtstreeks naar de arbeiders. Als iemand goud op zijn land vindt, kan hij in slechts drie dagen hetzelfde bedrag verdienen. Dus kappen ze de bomen, vernietigen ze het land, halen ze het goud en trekken ze verder. Dat komt omdat er geen motivatie is in de cacaoteelt. Als je er niets aan overhoudt, geef je het gemakkelijk op.
ETA-vertegenwoordiger:
Wat vind jij daarvan?
Frederik:
Het is niet goed, maar de waarheid is dat sommige mensen het gevoel hebben dat ze geen keus hebben. Ik ken boeren die hun cacaobomen niet kappen voor galamsey, maar voor brandhout. Als cacaobomen 12 tot 15 jaar oud zijn, verliezen ze aan kracht en hebben ze kunstmest nodig om ze te versterken. Maar als je geen geld hebt om kunstmest te kopen en mensen bieden aan om brandhout te kopen, verkoop je je cacaobomen uiteindelijk gewoon om wat geld te verdienen. Als organisaties of de overheid ons echt zouden steunen, zou het niet zover komen. Maar Ghana heeft een enorm probleem: te veel beloftes en weinig actie.
ETA-vertegenwoordiger:
Ik heb gemerkt dat er maar weinig jonge vrouwen in de cacaoteelt werken. Zijn de redenen hiervoor vergelijkbaar?
Frederik:
Ja, ze lijken op elkaar, maar er zijn ook andere redenen. Vrouwen worden geconfronteerd met nog meer uitdagingen, beperkte middelen, gebrek aan aanmoediging en culturele barrières. Dus hoewel landbouw al moeilijk is, is het voor hen nog moeilijker om erbij betrokken te raken.
Als ETA haar beloftes nakomt, ben ik erg te spreken over de strategie en waar jullie voor staan: ervoor zorgen dat cacaoboeren ook de vruchten van hun werk plukken. Te vaak verdienen mensen die nog nooit een cacaoplantage hebben bezocht, er het meest aan. De waarheid is dat veel organisaties komen, foto's maken en zonder enige follow-up weer vertrekken. Maar als ETA ons echt steunt, als er motivatie is, zullen veel jongeren terugkeren naar de cacaoteelt.
Zelfs als boeren toegang zouden krijgen tot landbouwchemicaliën, zou dat een enorm verschil maken. We kunnen niet meer op de overheid vertrouwen. Er zijn te veel beloftes zonder resultaat. Maar als ETA ons kan helpen en haar woord kan houden, geloof ik dat die motivatie de jeugd weer aan het boeren zal binden en zal voorkomen dat ze onze grond en wateren door galamsey verwoesten.
ETA-vertegenwoordiger:
Je zei dat ze je soms niet meteen betalen als je cacao meeneemt om te verkopen. Wat gebeurt er in zo'n situatie?
Frederik:
Dat is een van onze grootste problemen. Als je gaat verkopen en er is geen geld, kun je nergens anders heen, het is de enige plek om te verkopen. Kopers huren je soms in om extra werk te doen, maar omdat je nog niet betaald wordt, kom je in de schulden terecht. Sommigen dreigen je zelfs aan te geven bij de politie. Soms, na een of twee maanden, zelfs drie, heb je je betaling nog steeds niet ontvangen. Tegen die tijd kun je je werknemers niet betalen, en de volgende keer komen ze niet werken. Dus het werk neemt af: je hebt misschien 50 hectare, maar je kunt er maar 10 beheren, omdat je het niet alleen kunt.
ETA-vertegenwoordiger:
Nog een laatste vraag: sommige mensen besluiten hun land op te geven voor galamsey. Waarom is dat volgens jou een slechte optie?
Frederik:
Het is een slechte optie, maar sommige mensen voelen zich ertoe gedwongen. Ter vergelijking: iemand kan in slechts drie dagen naar een galamsey-locatie gaan en meer verdienen dan een cacaoboer in zes jaar. Er valt geld te verdienen in galamsey, en dat is wat mensen daarheen drijft.
Mijn broer is leraar in een stadje in Galamsey en hij vertelt me dat de meeste kinderen niet meer naar school gaan. Ze gaan in plaats daarvan naar de mijnen, omdat ze daar meer verdienen dan hun leraren per maand. Dat is de realiteit. Ouders kunnen het zich ook niet veroorloven om hun kinderen schoolgeld te geven, en de schoolmaaltijdprogramma's zijn slecht. Dus gaan sommige kinderen van maandag tot en met woensdag naar Galamsey, verdienen honderd dollar en gaan dan op donderdag en vrijdag naar school. Het is niet goed, maar mensen proberen alleen maar te overleven.
Dit transcript is het volledige transcript van ons interview. De video is een verkorte versie van ons gesprek. Bent u geïnteresseerd in het volledige, onbewerkte bestand? Neem dan contact op met [email protected]
Pleitbezorger voor Equal Trade en Teken de petitie
Nederlandse vertaling
ETA Vertegenwoordiger:
Frederick, jij bent een van de jongste boeren hier. Hoe is jouw ervaring tot nu toe als cacaoboer?
Frederik:
Het is goed, maar ook heel zwaar. Er zijn veel uitdagingen voor jongeren in dit werk. Je werkt ontzettend hard, maar de inkomsten zijn heel laag. Dat is een van de belangrijkste redenen waarom veel jongeren niet gemotiveerd zijn om in de cacaoteelt te stappen. We krijgen geen enkele steun, geen hulp met bestrijdingsmiddelen van meststoffen, terwijl die juist nodig zijn om het draaglijker te maken.
Als je de cacaoprijzen in Ghana ontmoet met andere Afrikaanse landen, raak je alleen maar ontmoedigd. Persoonlijk ben ik geboren in een familie van cacaoboeren, mijn grootvader, mijn vader, en nu ik. Maar mijn broers en zussen zijn niet meer geïnteresseerd, omdat ze zien hoeveel werk het kost en hoe weinig het heeft opgeleverd. Je investeert alles, en aan het eind van de dag blijft er nauwelijks iets over. Toch is cacaoteelt mooi werk, het is alleen niet lonend genoeg.
ETA Vertegenwoordiger:
Kun je wat specifieker gaan op de uitdagingen die je als jonge boer tegenkomt?
Frederik:
De grootste uitdaging is financiële steun. Landbouw vraagt veel kapitaal. Zelfs het krijgen van goede cacaoplanten is moeilijk. Cacaoteelt is een van de zwaarste vormen van landbouw, het vraagt geduld, tijd en investering. Maar we hebben niet het geld om onze boerderijen goed te onderhouden.
Bijvoorbeeld: ik zou graag 10 of 15 acres willen bouwen, maar omdat ik de middelen niet heb, begin ik met 2 van 3. Het onderhoud van de boerderij kost ook geld. Soms werk je vijf van zes jaar hard, maar als je het op een bepaald moment financieel niet meer redt, verlies je alles. Dat ontmoedigt veel mensen.
De prijs van cacao helpt ook niet. Soms krijg je na de verkoop niet eens direct betaald door het inkoopcentrum. En bijna al het werk is handmatig, zonder machines, puur variabele arbeid. Stel je voor: 50 hectare cacaoland en je moet alles met de hand doen. Door al die moeilijkheden zien veel jongeren geen toekomst in de cacaoteelt. De oudere generatie blijft doorgaan omdat ze niets anders kennen, maar de jongeren haken af.
ETA Vertegenwoordiger:
Laten we het hebben over Galamsey (illegale mijnbouw). Waarom kappen zoveel boeren, zelfs ouderen, hun cacaobomen om te gaan mijnen?
Frederik:
Het is simpel. In dorpen als deze kappen mensen hun bomen omdat ze te weinig verdienen met cacao. Je verkoopt misschien tien zakken cacao en verdient ongeveer zeshonderd dollar, maar dat geld gaat meteen op aan arbeiders. Als iemand goud op zijn land vindt, verdient hij datzelfde bedrag in drie dagen. Dus ze kappen de bomen, waardoor het land, halen het goud eruit en verder gaan. Dat komt allemaal omdat er geen motivatie is in de cacaoteelt. Als je niets terugziet van al je werk, geef je het snel op.
ETA Vertegenwoordiger:
Wat vind je daarvan?
Frederik:
Het is niet goed, maar sommige mensen voelen dat ze geen keuze hebben. Ik ken boeren die hun cacaobomen niet eens voor Galamsey kappen, maar om het hout te verkopen. Als cacaobomen 12 tot 15 jaar oud zijn, verliezen ze kracht en hebben ze het meest nodig om te herstellen. Maar als je geen geld hebt om het meeste te kopen, en iemand biedt aan om het hout te kopen, dan verkoop je het, gewoon om wat geld te verdienen. Als organisaties van de overheid ons echt zouden kunnen steunen, zou het nooit zover komen. Maar Ghana heeft een groot probleem: te veel beloften, te weinig daden.
ETA Vertegenwoordiger:
Ik merk dat er weinig jonge vrouwen in de cacaoteelt zijn. Zijn de redenen hetzelfde?
Frederik:
Ja, grotendeels wel, maar vrouwen hebben het nog krachtig. Ze hebben minder toegang tot middelen, weinig aanmoediging, en culturele barrières maken het moeilijk. Dus terwijl de landbouw al zwaar is, is het voor hen nog moeilijker om erin te stappen.
Als ETA haar belofte waarmaakt, vind ik de strategie geweldig. Jullie staan voor iets belangrijks, zorgen ervoor dat cacaoboeren eindelijk ook van hun werk gewonnen worden. Op het moment dat mensen verdienen die nog nooit op een cacaoboerderij hebben gestaan, het meest streven.
Echter heb ik meerdere organisaties langs zien komen, foto's maken en weer vertrekken zonder vervolg. Maar als ETA echt een motivatie ondersteunt, zullen veel jongeren terugkeren naar de landbouw. Zelfs alleen al toegang tot landbouwchemicaliën zou een enorm verschil maken. We kunnen niet meer op de overheid rekenen. Er zijn te veel loze beloften gedaan. Maar als ETA echt helpt en haar woord houdt, geloof ik dat jongeren weer gemotiveerd zullen raken, en dat ze stoppen met het mislukte van ons land en onze rivieren door Galamsey.
ETA Vertegenwoordiger:
Nog één laatste vraag: sommige mensen geven hun land op voor Galamsey. Waarom vind jij dat een slechte keuze?
Frederik:
Het is een slechte keuze, maar vaak pijnlijk gedwongen. Vergelijk het maar: iemand kan drie dagen in een mijn werken en meer verdienen dan een cacaoboer in zes jaar. Dat is de aantrekkingskracht van Galamsey.
Mijn broer is leraar in een mijnstad, en hij vertelt dat de meeste kinderen niet meer naar school gaan. Ze werken in de mijnen omdat ze daar meer verdienen dan hun leraren in een maand. Dat is de realiteit. Ouders kunnen hun kinderen geen geld geven voor school, en de schoolmaaltijden zijn slecht. Dus gaan sommige kinderen maandag tot woensdag naar de mijn, verdienen honderd dollar, en gaan donderdag en vrijdag naar school. Het is niet goed, maar mensen proberen alleen te overleven.
Pleitbezorger voor Equal Trade en Teken de petitie
