Interview with Nana Tatse Narteh Afloe – Traditional Chief and West Africa Ambassador of the Equal Trade Alliance
(Recorded by Equal Trade Alliance, Accra, May 2025)
Advocate for Equal Trade and Sign the Petition
Full Transcript
ETA Representative:
Can you start by telling us about your position in relation to the cocoa community?
Nana Tatse Narteh Afloe:
My name is Nana Tatse Narteh Afloe, Nkosuohene of the Adubinsukese Traditional Area in Kumasi.
In relation to the cocoa industry, the Ashanti Region is one of the key areas for cocoa production. Growing up, I saw many people actively involved in cocoa farming, but today, that number has significantly reduced. The main reason is that farmers who produce cocoa are not getting the benefits they deserve. Many now prefer cutting down their cocoa trees to engage in gold mining, known locally as galamsey, because it brings faster income. This has not only reduced productivity but also the overall capacity of our cocoa sector.
A cocoa farmer works hard to produce beans but has no say in determining the price. If I produce cocoa, I should have a voice in deciding how much to sell it for, but farmers’ hands are tied. Prices are determined elsewhere, by people far removed from the farm. This discourages them from continuing. You would expect cocoa-growing communities to be thriving, but the opposite is true. Farmers live in poverty, even though their work sustains the nation.
That’s why I believe we need change, to involve other institutions that can empower farmers through training and education, and make them aware of their rights in the production system.
ETA Representative:
You mentioned that young people are losing interest in cocoa farming. What do you think will happen if things continue like this? What will cocoa production look like in 50 years?
Nana Tatse Narteh Afloe:
If things continue the way they are, it will completely demotivate young people from entering agriculture, not only cocoa farming but farming in general. Ghana keeps talking about producing what we eat, yet those who farm are not receiving fair rewards for their labor. That must change.
If a farmer cultivates one acre of cocoa and earns, for example, $2,000 from it, yet sees on the news that cocoa prices on the world market are far higher, it becomes discouraging. These figures are public, anyone can see the disparity. So farmers feel cheated, and the youth see no reason to follow in their footsteps.
If this continues, we’ll face serious consequences. Cocoa is Ghana’s cash cow. Without new farmers, production will decline. In the next 50 years, we may not have cocoa at all, because many are cutting their trees for mining instead.
They say, “I bought the land, I planted the cocoa, so no one can stop me from mining on it.” When they produce cocoa, someone else dictates the price. But when they mine gold, they get immediate payment, and it feels more lucrative.
The sad truth is that gold runs out, while cocoa continues to yield year after year. We must shift our mindset, encourage the youth, and create a new system that makes cocoa farming sustainable and worthwhile.
ETA Representative:
And that’s where the Equal Trade Alliance comes in, where we advocate for states and farmers to become shareholders in the final product. What do you think about that idea, and would it motivate the youth?
Nana Tatse Narteh Afloe:
Yes, absolutely. I met the founder of Equal Trade Alliance, and I believe in the vision. Equal Trade Alliance is an institution that seeks to protect the welfare, knowledge, and livelihoods of farmers. It focuses on improving their health, well-being, and understanding of the true value they bring to the economy.
Equal Trade is now in Ghana, moving from community to community, training farmers, giving them new knowledge, and encouraging more people to enter cocoa farming. The Alliance brings together farmers and stakeholders to develop a petition to policymakers and government, urging them to pass laws that give cocoa farmers a real place in the value chain.
Unlike the current system, where a farmer sells their cocoa and that’s the end, Equal Trade is introducing a trade model where Ghana and its farmers can continue to benefit throughout the value chain.
Research shows Ghana exports about $800 million worth of cocoa beans annually, but the global value of processed chocolate reaches $130 billion. Equal Trade is asking the crucial question, how can Ghana and its farmers benefit from that $130 billion?
Through this model, Equal Trade aims to engage the government and parliament to pass policies that ensure fair revenue distribution. This will generate more income for both farmers and the state. It can help Ghana reduce its dependency on debt and international aid by building internal wealth from our own resources.
If the revenue-sharing model is implemented, the government will have more funds to reinvest in farming communities, providing better tools, training, and mechanization. This will also allow Ghana to establish local industries for cocoa processing and create jobs.
Ultimately, this system will empower farmers, strengthen the economy, and allow Ghana and other African nations to benefit from the true value of their raw materials, without relying on external financial support.
ETA Representative:
Thank you, Nana Tatse.
This transcript is the full transcript of our interview. The video is a shortened version of our conversation. Are you interested in the full raw file? Please contact [email protected]
Advocate for Equal Trade and Sign the Petition
Dutch Translation
ETA Vertegenwoordiger:
Kunt u beginnen met ons te vertellen wat uw rol is binnen de cacao gemeenschap?
Nana Tatse Narteh Afloe:
Mijn naam is Nana Tatse Narteh Afloe, Nkosuohene van het Adubinsukese Traditionele gebied in Kumasi.
Wat betreft de cacao-industrie: de Ashanti-regio is een van de belangrijkste gebieden voor cacaoproductie. Toen ik opgroeide, zag ik veel mensen actief in de cacaoteelt, maar tegenwoordig is dat aantal drastisch verminderd. De belangrijkste reden is dat de boeren die cacao produceren niet de voordelen krijgen die ze verdienen.
Veel boeren kappen hun cacaobomen om zich bezig te houden met goudwinning, lokaal bekend als Galamsey, omdat dat sneller geld oplevert. Dit heeft niet alleen de productiviteit verminderd, maar ook de totale capaciteit van onze cacaosector verzwakt.
Een cacaoboer werkt hard om zijn bonen te produceren, maar heeft geen stem in het bepalen van de prijs. Als ik cacao produceer, zou ik moeten kunnen meepraten over hoeveel ik ervoor krijg, maar de prijzen worden elders vastgesteld, door mensen die ver van de boer afstaan. Dit ontmoedigt de boeren enorm. Je zou verwachten dat cacao gemeenschappen bloeiende dorpen zijn, maar het tegenovergestelde is waar. Boeren leven in armoede, terwijl hun werk het land draaiende houdt. Daarom geloof ik dat verandering nodig is, we moeten andere instellingen betrekken die boeren kunnen versterken via training, educatie en bewustwording van hun rechten binnen het productiesysteem.
ETA Vertegenwoordiger:
U zei dat jongeren hun interesse in de cacaoteelt verliezen. Wat denkt u dat er zal gebeuren als dit zo doorgaat? Hoe zal de cacao-industrie er over 50 jaar uitzien?
Nana Tatse Narteh Afloe:
Als de situatie zo blijft, zullen jongeren volledig ontmoedigd raken om de landbouw in te gaan, niet alleen de cacaoteelt, maar landbouw in het algemeen. Ghana blijft zeggen dat we moeten “produceren wat we eten”, maar de mensen die produceren krijgen geen rechtvaardige beloning voor hun werk. Dat moet veranderen.
Als een boer één hectare cacao verbouwt en daar bijvoorbeeld 2.000 dollar aan verdient, maar op het nieuws ziet dat de wereldmarktprijzen veel hoger liggen, dan werkt dat ontmoedigend. Die cijfers zijn openbaar, iedereen kan de ongelijkheid zien. Boeren voelen zich bedrogen, en jongeren zien geen reden om in hun voetsporen te treden.
Als dit doorgaat, zullen de gevolgen ernstig zijn. Cacao is de ruggengraat van Ghana’s economie, onze “cash cow”. Zonder nieuwe boeren zal de productie dalen. Over 50 jaar zou cacao zelfs kunnen verdwijnen, want steeds meer mensen kappen hun bomen om aan mijnbouw te doen.
Ze zeggen: “Ik heb het land gekocht, ik heb de cacao geplant, dus niemand kan me tegenhouden om hier goud te delven.” Wanneer ze cacao produceren, bepaalt iemand anders de prijs. Maar als ze goud delven, krijgen ze direct betaald, dat lijkt winstgevender.
De trieste waarheid is dat goud opraakt, terwijl cacao jaar na jaar blijft opleveren. We moeten onze denkwijze veranderen, jongeren aanmoedigen en een nieuw systeem creëren dat cacaoteelt duurzaam en de moeite waard maakt.
ETA Vertegenwoordiger:
En dat is waar de Equal Trade Alliance in beeld komt, waar we pleiten voor een systeem waarin staten en boeren aandeelhouders worden van het eindproduct. Wat vindt u van dat idee, en zou het jongeren motiveren?
Nana Tatse Narteh Afloe:
Ja, absoluut. Ik heb de oprichter van de Equal Trade Alliance ontmoet en geloof in de visie. Equal Trade Alliance is een organisatie die zich inzet voor het welzijn, de kennis en het levensonderhoud van boeren. Ze richten zich op het verbeteren van hun gezondheid, hun levensstandaard en hun bewustzijn van de ware waarde die ze bijdragen aan de economie.
Equal Trade is nu actief in Ghana en bezoekt gemeenschappen om boeren te trainen, hen nieuwe kennis te geven en meer mensen aan te moedigen om in de cacaoteelt te stappen. De organisatie brengt boeren en belanghebbenden samen om een petitie te ontwikkelen voor beleidsmakers en de overheid, met als doel wetten aan te nemen die cacaoboeren een echte stem geven in de waardeketen.
In tegenstelling tot het huidige systeem, waarin een boer zijn cacao verkoopt en dat het einde is, introduceert Equal Trade een handelsmodel waarbij Ghana en zijn boeren blijven profiteren van de hele waardeketen.
Onderzoek toont aan dat Ghana jaarlijks ongeveer 800 miljoen dollar aan cacaobonen exporteert, terwijl de wereldwijde chocolade-industrie een waarde heeft van zo’n 130 miljard dollar. Equal Trade stelt de cruciale vraag: hoe kunnen Ghana en onze boeren profiteren van die 130 miljard?
Met dit model wil Equal Trade de overheid en het parlement betrekken om beleid te ontwikkelen dat zorgt voor een eerlijke verdeling van de inkomsten. Dit zal meer geld opleveren voor zowel boeren als de staat. Het kan Ghana helpen zijn afhankelijkheid van schulden en buitenlandse hulp te verminderen, door rijkdom op te bouwen uit onze eigen grondstoffen.
Als het model voor inkomensverdeling wordt ingevoerd, zal de overheid meer middelen hebben om te investeren in landbouwgemeenschappen, betere gereedschappen, trainingen en mechanisatie. Ghana zou dan ook lokale industrieën kunnen opzetten om cacao te verwerken en banen te creëren.
Uiteindelijk zal dit systeem boeren versterken, de economie versterken, en ervoor zorgen dat Ghana, en andere Afrikaanse landen, profiteren van de echte waarde van hun grondstoffen, zonder afhankelijk te zijn van externe financiële steun.
ETA Vertegenwoordiger:
Dank u wel, Nana Tatse.
Advocate for Equal Trade and Sign the Petition
